Une locomotive à vapeur de 1890 de retour à Bruxelles !

Pour fêter ses 40 ans d’existence, notre asbl mettra les petits plats dans les grands le 22 mai prochain. Parmi les attractions de la journée, on notera la circulation d’une locomotive à vapeur construite en 1890 par les usines Cockerill pour « Les Tramways de l’Est de Bruxelles ». Cette (éphémère) compagnie exploita entre 1885 et 1891 une ligne de tramways à vapeur entre la place Saint-Josse et le cimetière de Bruxelles en passant par la chaussée de Louvain. Le dépôt était situé place Dailly. Pour ce faire, elle disposait notamment de 8 locomotives dont deux (les n° 7 et 8) avaient été livrées par Cockerill en 1889 et 1890. Après la dissolution de la compagnie, la locomotive n° 8 fut revendue à la SNCV qui, ne sachant rien en faire étant donné que l’écartement des voies vicinales était différent (1 mètre) de celui de la locomotive (1m435) la céda à son tour à la société minière « Vieille Montagne » qui l’utilisa sur son site d’Angleur. Pour la n°8, entretemps batptisée « Lucie », ce fut le début d’une longue carrière industrielle qui la fera notamment passer par la sucrerie de Silly et la société Charles Focquet de Vilvoorde. En 1987, grâce à l’action d’amateurs éclairés, elle a finalement émigré en Angleterre où elle a été restaurée en état de marche au sein du « North Yorshire Moors Railway« .

Grâce à une excellente collaboration entre notre Musée et le propriétaire actuel de la locomotive, nous aurons le plaisir de la présenter roulante le 22 mai prochain sur le boulevard de la Woluwe entre les arrêts « Woluwe Shopping » et « Voot ». Ce sera une unique occasion d’admirer l’impressionnant fonctionnement d’une machine à vapeur et aussi de se rappeler que la traction vapeur, même si elle est restée marginale à Bruxelles,  a aussi contribué au développement de nos transports en commun.