Des « bicornes » au Musée !

Depuis quelques semaines, notre exposition de plaques indicatrices de destination s’est enrichie d’un certain nombre d’exemplaires appelés « bicornes » en référence au célèbre chapeau à deux cornes créé au XVIIIème siècle et popularisé entre-autres par Napoléon Bonaparte.

Ces plaques bicornes furent utilisées sur la plupart des services hippomobiles mis en place par les « Tramways Bruxellois » à partir de 1875. Tout naturellement, en 1894, les premières lignes électriques reçurent le même type de plaque mais les TB adoptèrent rapidement un modèle rectangulaire plus simple. Seules quelques lignes (Nord – porte de Namur – Midi, Nord – Entrepôt – Midi et Laeken – Anderlecht) conservèrent des plaques bicornes jusqu’à la numérotation des lignes en 1906. Les services « spéciaux » gardèrent toutefois leurs bicornes jusqu’en 1934-1935, remplacées ensuite par des plaques normales avec la lettre « S » dans le disque central.

Notons que le modèle bicorne fut aussi adopté par la société « Bruxelles – Ixelles – Boendael » (BIB) pour ses tramways électriques mis en service en 1897. Mais après la reprise du réseau BIB par les TB en 1897 et la conversion progressive de leur réseau métrique vers la voie normale, le modèle rectangulaire fut uniformisé. Deux exceptions cependant : les lignes « place Sainte  Croix – Schaerbeek » et « place Saint-Josse – Cimetière de Bruxelles », qui restèrent à voie métrique jusqu’en 1934 et gardèrent leurs plaques bicornes jusqu’à la fin.

Toutes ces plaques ont été confectionnées avec patience par un de nos bénévoles « aux doigts d’or », sur base de documents d’époque évidemment !